(Dette er en oversatt og bearbeidet versjon av tekst fra UNIMA.org)
Ukraina (ukrainsk: Україна) har en veldig lang historie. Landet var sentrum for østslavisk kultur i middelalderen. Ukrainsk dukketeater har sine røtter i slavisk kristen liturgi, og i hedenske ritualer og forestillinger der det ble brukt ulike masker og dukker. Mellom 1500- og 1700-tallet ble Vertep («grotten» eller «hulen» på det gamle slaviske språket) med sin skildring av den kristne myten om Jesu fødsel, veldig populært som underholdning. Slike figurteaterforestillinger fant man også i Polen (szopka) og i Hviterussland (bateyka). Dukketeaterforestillingene ble presentert i en bærbar liten scene eller et skap i form av et lite hus med et kryss montert på taket. Før forestillinga starta, ble det plassert et lys bak et vindu i den lille bærbare scenen, det skulle representere en stjerne. Når det ble åpnet, avslørte skapet to nivåer eller etasjer. På baksiden var det hull eller spor som gjorde det mulig å føre de små dukkene. Dukkene var festet til stenger eller til skuespillerens hender. Dukkene var som oftest laget av tre og var bare i stand til minimal bevegelse.
Det øverste nivået av «huset» var dedikert til selve fødselshistorien, og det viste engler og de tre vise menn med sine gaver. Etter dette kom handlingen på det lavere nivået med Herodes’ massakre av uskyldige, før en populær komedie ble vist. Hovedpersonen i denne siste forestillinga var Zaporozhets som var en uregjerlig antihelt, ikke ulik den vi kan finne i andre europeiske gateforestillinger. Vertep regnes som en av de mer mystiske formene for tradisjonelt figurteater, ikke bare fordi det har en arkaisk representasjon av universet, men fordi det blander to former for moderne teater, det hellige og det (ekstremt) profane.
Det første dokumentasjonen på vertep er finner vi 1533-krønikene til den teologiske skolen i Lviv som forteller om aktivitetene til de omreisende elevene, eller bursa. Faktisk var det disse bursastudentene som begynte å framføre vertep på sine reiser fra landsby til landsby – du kan finne en beskrivelse av dette i novellen Viy (1835) av Nikolai Gogol. Gogol kom fra Ukraina.
Profesjonalisering
Ved siden av disse folkelige figurteaterformene eksisterte det i Ukraina en mer profesjonell type dukketeater. Fra slutten av 1700-tallet kom europeiske dukkespillere (italienske, tyske og franske) med sine farser og komedier, vanligvis utført med marionetter. På 1800-tallet kom, i tillegg, forskjellige former for mekaniske teatre. På begynnelsen av 1900-tallet ble teaterfolk og andre kunstnere interessert i folketradisjoner. I 1905 skapte komponisten Nikola Lysenko (1842-1912) en forestilling basert på vertep i sitt musikk- og teaterstudio i Kiev (Ukrainina: Kiev). Aleksander Stepanovich, kjent som Les Kurbas (1887-1942), ble også tiltrukket av folketradisjonen og grunnla i 1916 selskapet «De unges teater». En av de første forestilllingene deres var Vertep, et landemerke i ukrainsk teater. Det ble utført i en forstørret iscenesettelse der skuespillere på øverste nivå imiterte de mekaniske bevegelsene til dukker, mens på det på det lavere nivået ble spilt i vanlig teatralsk stil.
Bi-Ve-Mar-selskapet, grunnlagt i Kharkov (Kharkiv) av to billedkunstnere, Pyotr Dzhunkovsky og Vera Belorusova, var også basert på folketradisjon. De to kunstnerne var inspirert av tsjekkiske dukkespillere, og drømte om et eksperimentelt teater som kunne kombinere flere teknikker: marionetter, skygger og buktalere (ventriloquisme) – derav navnet på selskapet: Bi, første stavelse av navnet på en av dukkene deres Bi-Ba-Bo; Ve for ventrolka eller ventriloquist; og Mar for marionette. Den første forestillinga deres var Nattergalen og keiseren (1922) basert på Hans Christian Andersens eventyr Nattergalen.
Sovjettiden
I motsetning til de andre republikkene som dannet Sovjetunionen, forble Ukraina, i det minste i sin teateraktivitet, moderat uavhengig, selv under Russlands dominans. Dermed oppstod «agit-prop» i Ukraina på 1920-tallet, basert på vertepmodellen. En av grunnleggerne av denne bevegelsen var Oleg Kisil som i 1918 skrev en bok og flere artikler om vertep, profesjonaliseringa og adapsjonen av moderne tekster. Ideene hans ble satt ut i live i The Revolutionary Vertep, regissert av Pavel Gorbenko.
På 1930- og 40-tallet ble det ukrainske teatret sterkt påvirket av ideene og produksjonene til Sergei Obraztsov. Mellom 1934 og 1940 fantes det nesten tretti dukketeater i Ukraina, det vil si ett i nesten alle regionale sentra. På denne tida hadde så godt som alle disse som mål å etterligne Obraztsovs dukketeaterarbeid. Han arbeidet med hanske- og stangdukker. På slutten av andre verdenskrig var det bare et dusin av disse teatrene igjen. Etterkrigstidens dukketeater og det som kom de første årene på 1950-tallet beveget seg mot realisme, ved hjelp av figurer i miniatyrlandskaper.
Viktor Andreevich Afanasiev spilte en avgjørende rolle for fremme marionetten i ukrainsk kunst. I 1952 skapte han effektivt en generasjon profesjonelle dukkespillere som ble kjent internasjonalt: Valery Volkhovsky, Leonid Khait, Sergei Efremov, Viktor Shraiman, Yuri Friedman samt skuespillere som Eleonora Smirnova, Charles Phoerberg og Evgeny Terletski.
1960-tallet var kjent for fødselen til profesjonelle ukrainske organisasjoner. Dukketeaterdelen av Ukrainian Theatrical Society i Kiev organiserte vellykkete seminarer, konferanser og festivaler. Repertoaret vendte seg naturlig mot ukrainske forfattere som Grigory Usach, Vladimir Orlov og Pyotr Vysotsky. Skuespillene til Yefim Chepovetsky (Gee Whiz, Mytsik!, I’m a Chicken, You’re a Chicken!, og The Topsy-Turvy Fairy Tale) ble spesielt populære.
Dukketeater ble etablert i ulike kunstskoler for høyere utdanning (i Kiev-teatret under ledelse av Aleksander Solomarsky i 1969; ved Kharkov Kharkiv Institute of Art under Viktor Afanasiev i 1969), og deres kandidater ble snart ledere i flere selskaper.
På 1970- og 1980-tallet ble Sergey Efremov, Yuri Sikalo (fra Kiev Republican Puppet Theatre), Boris Azarov (av Krim dukketeater basert i Simferopol), Valery Bugayov (av Dniepropetrovsk dukketeater) Leonid Popov (av Khmelnitski dukketeater) ansett som eliten blant dukketeatrene i Ukraina.
I 1975 ble det etablert et statlig dukketeater i Lutsk (Volyn-regionen i nordvest) under ledelse av Danila Poshtaruk. I 1983 ble dette teatret hjemmet til en ukrainsk dukketeaterfestival, som siden 1992 også har inneholdt en vertep-festival.
Post-sovjetiske tendenser
Sovjetunionens sammenbrudd satte det ukrainske dukketeateret, på lik linje med teatrene i de andre republikkene, i en vanskelig situasjon. Likevel fortsatte de fleste statlige og kommunale bedrifter sitt arbeid, nå sammen med en rekke private grupper. Kiev-teatret ble et privat foretak, grunnlagt av regissør, dukkemaker og scenograf Mikhail Yaremchuk i 1989. Han startet med barneteater (There Lived an Old Man, There was a Rolling Bag, Who Can Wake the Sun?, Little Red Riding Hood) som også appellerte til voksne på grunn av høy teknisk og dramatisk kvalitet. Deretter utviklet teatret seg med stykker som Anton Tsjekhovs Kirsebærhagen, og The House That Swift Built, et skuespill av Grigory Gorin. Alle Yaremchuks produksjoner, som han produserte sammen med Tatyana Torbenko, dukketeaterets scenedesigner, er på en eller annen måte en variasjon av skapelsesmyter: dukkespillerne er synlige og finner opp et helt fantastiske univers. Teatret har spilt over hele Europa.
Bibliografi
- Fedas, I.E. Ukrainskiy narodniy vertep (v issledovaniyakh 19-20 vekov)[Det ukrainske folke vertep (forskning på det nittende og tjuende århundre)]. Kiev, 1987. (På russisk)
- Franko, I. «Do istorii Ukrainskogo vertepu 18 veku» [Historie om det attende århundre ukrainske vertep]. Zapiski Naukovogo Tovaristva[Proceedings of the Scientific Association]. Vols. 71-72, 1906. (På ukrainsk)
- Goldovsky, Boris og S. A. Smelyanskaya. Teatr kukol Ukrainiy[Det ukrainske dukketeateret]. San Francisco: Internasjonal presse, 1988. (På russisk)
